临床诊断为颈椎间盘突出症的诊断主要依靠症状、体征和影像检查（CT、MRI核磁共振等），特别是核磁共振在确诊颈椎间盘突出方面具有重要意义。颈椎间盘突出可根据颈椎间盘病理改变的影像学特征分为颈椎间盘变性、膨出、突出、脱出、游离等主要类型。人的颈椎由于特殊的应力关系往往出现多个节段的同时病变，这与腰椎间盘突出症略有不同。诊断多无困难。

    颈椎间盘突出诊断依据：
 
　　1、 病史。头颈部外伤史，即使是轻微的颈部扭伤。起病急，发病前无症状，起病后出现颈脊髓或神经根受压的症状和体征。

　　2、 典型的影像学表现；
 
颈椎间盘突出症影像学检查：

　　1、颈椎X线片

　　可观察到：

　　（1）颈椎生理弧度减小或消失；

　　（2）年轻或急性外伤性突出者，椎间隙可无明显异常，但年龄较大者，受累椎间隙可有不同程度的退行性改变；

　　（3）椎前软组织阴影在急性过伸性损伤所致的椎间盘突出中可见增宽；

　　（4）颈椎动力摄片上有时可显示受累节段失稳。　

　　2、CT扫描

　　虽对本病诊断有一定帮助，但往往无法依靠常规CT扫描确诊。CTM（脊髓造影+CT扫描）则可较清晰地显示脊髓和神经根受椎间盘压迫的影像，近年来有些学者主张采用此法来诊断颈椎间盘突出症，并认为其在诊断侧方型颈椎间盘突出症的价值明显大于MRI。　

　　3、磁共振成像（MRI）

　　可直接显示颈椎间盘突出部位、类型及脊髓和神经根受损的程度，为颈椎间盘突出症的诊断、治疗方法选择及预后提供可靠依据。MRI对颈椎间盘突出症诊断的准确率远远大于CT和CTM。在中央型和旁中央型颈椎间盘突出症中可显示清晰影像。