中央型腰椎间盘突出症是指髓核从椎间盘后方中央突出，髓核和纤维环碎块聚集在后纵韧带下或进入椎管内刺激或压迫马尾神经而引起临床症状者。一般认为发病率在10%～15%左右，突出病变以腰4～5最多。

中央型腰椎间盘突出表现如下：

腰部疼痛，几乎所有患者患部有此症状，主要表现在下腰劳累后加重或者较长时期取同一姿势时腰痛亦加重，但休息或卧床后疼痛可减轻。

步行困难病人行走困难，不愿迈步，少数病人步行较久后，感觉腿部麻、胀、痛难忍，需坐下或蹲下休息，发生与症一样的神经性间歇性破行。

下肢放射痛，坐骨神经痛疼痛主要沿臀部，经大腿后方至小腿后方或至外踝及足趾开始为钝痛逐渐加重，少数病人可出现由下往上放射痛，先由足、小腿、外侧、大腿后外侧至臀部，多为一侧，如系中心型突出或多发性突出亦可为双侧。突出物大，病情严重者，坐骨神经痛亦严重；痛轻者，病人可忍受；痛重者，如闪电状，病人稍一活动不慎即发生。当咳嗽、喷嚏用力憋气时，腹压增高而疼痛加重，椎间盘突出症的病人在后期常以腿痛重于腰背痛。这是腰骶神经受累为主要矛盾。

马尾综合症常见会阴部麻木、刺痛、排便及排尿无力，有时坐骨神经痛交替出现，时左时右，随后坐骨神经痛消失，表现双下肢不全瘫痪。女患者又有假性尿失禁，男性患者出现阳痿。

下肢麻木及感觉异常下肢麻木一般与下肢放射痛伴随出现。临床上有主观麻木和客观麻木之分；主观麻木是患者感觉腿及足背部发麻发木，像千万条小虫爬行一般，但用针刺检验和其他部位的皮肤完全一样；客观麻木、用针刺皮肤时，其痛觉减退与其他部位皮肤感觉不同。