颈肩痛以颈椎退行性病变为基础（椎间盘突出、骨质增生等）以及由此引起的颈肩部酸麻、胀痛症状的总称。颈肩痛的发展是一个很漫长的过程，常和身体素质、职业、生活习惯、寒冷有明显关系。胃肠吸收差、生活不规律、长期紧张工作、思想高度集中者，是颈椎病的高发人群，如财务人员、电脑人员、驾驶员、教师、办公室工作人员、缝纫工等等。本是中老年人的多发病、常见病，但是社会工作节奏的加快、复杂程度的提高，使颈椎病发病有年轻化的趋势。

  由于颈椎的急慢性损伤、退变或颈项部软组织病损，激压颈脊神经，导致其所支配的肩周有关肌肉痉挛、挛缩，引起肩关节疼病、活动障碍等综合症，多见于中老年人。青壮年在外伤后出现经久不愈的肩痛症状，可能因外伤时伴发的颈椎损伤未获得及时、合理的治疗有关。